Geologo e naturalista tedesco. Docente
di mineralogia e di arte mineraria all'Accademia di Freiberg (dal 1775), fu
caposcuola dei nettunisti. Per primo distinse le nozioni sulla costituzione e
sulla storia della Terra in due discipline, da lui denominate
orittognosia, la scienza dei minerali, e
geognosia, che include le
attuali discipline di petrografia e geologia.
W. si distinse inoltre per
aver classificato i minerali in base alla costituzione chimica (e non in base ai
loro caratteri morfologici), per cui distinse le seguenti classi: terre, pietre,
sali, combustibili, cristalli. A lui fu dedicata la Wernerian Society di
Edimburgo, fondata nel 1808 dal mineralista inglese R. Jameson (Wehrau, od.
Osiecznica, Polonia 1750 - Dresda 1817).