Direttore d'orchestra e compositore tedesco. Studente a Graz, al conservatorio di Lipsia e quindi a Weimar con F. Liszt, assunse la direzione dell'Opera di Berlino (1891), dell'Opera di Vienna (1908-11), succedendo a G. Mahler, e del conservatorio di Basilea. Come direttore d'orchestra si esibì nelle maggiori città di Germania, Austria e Svizzera, compiendo inoltre acclamate tournée in tutto il mondo. Tra i primi a dedicarsi attivamente all'incisione fonografica, compose opere teatrali, musica sinfonica e da camera, lavori corali, musiche di scena. Fu anche autore di alcuni volumi storici, memorialistici e interpretativi (Zara 1863 - Winterthur 1942).