Geofisico e meteorologo tedesco. Docente di Meteorologia all'università di Amburgo (1919), quindi di Geofisica e Meteorologia all'università di Graz (1924), compì, in qualità di meteorologo, due spedizioni in Groenlandia (1906-08; 1913). Nel 1930 iniziò il suo terzo viaggio esplorativo in Groenlandia durante il quale morì. Svolse ricerche sulla fisica dell'atmosfera e sull'origine e sullo sviluppo delle principali forme della crosta terrestre; il suo nome è legato tuttavia alla formulazione della teoria della deriva dei continenti (V. DERIVA, Geografia fisica) esposta dapprima sulla rivista "Ptermanns Mitteilungen" (1912) e quindi più diffusamente nelle opere La formazione dei continenti e degli oceani (1915), La teoria della deriva dei continenti (1921), Il fondamento geofisico della deriva dei continenti (1922) e che ebbe ulteriore conferma con l'affermazione della teoria della tettonica a zolle. W. fu inoltre autore di resoconti sui suoi viaggi e di volumi scientifici, tra cui Termodinamica dell'atmosfera (1911), I climi dei passati tempi geologici (1924, in collaborazione con W. Köppen), Lezioni sulla fisica dell'atmosfera (1935, in collaborazione con il fratello Kurt) (Berlino 1880 - in Groenlandia 1930).