Bot. - Genere di alghe cloroficee volvocali,
appartenenti alla famiglia delle Volvocacee. Si tratta di organismi unicellulari
riuniti in colonie che hanno l'aspetto di piccole sfere cave, contenenti una
sostanza semiliquida, la cui superficie è formata da uno strato di
individui, dal colore verdastro, tenuti insieme da una massa gelatinosa. Le
cellule, già portatrici di flagelli esterni, sono unite tra loro da
filamenti di protoplasma che determinano il movimento simultaneo dei flagelli. I
v., presenti sia in acque dolci sia marine, partecipano alla formazione
del plancton. Tra le specie più importanti ricordiamo
V.
aureus e
V.
globator. La riproduzione, solitamente di tipo
oogamo, può avvenire anche tramite formazione di nuove colonie, derivate
dalla divisione di una cellula, le quali, in un primo tempo inserite all'interno
della colonia madre, si liberano successivamente nell'ambiente.