Romanzo di J. Conrad, pubblicato nel 1915. Sebbene terminato prima dello scoppio della prima guerra mondiale, pare risentire del clima di incertezza e di paura che in quel periodo attraversava l'Europa. Alex Heyst, uno svedese che vive a Samburan, una piccolissima isola del Pacifico, durante un viaggio compiuto Surabaya, incontra Lena, una ragazza che suona nell'orchestra femminile dell'albergo di proprietà di un certo Schönberg. Dopo aver assistito ad una violenta lite fra costui e la giovane musicista, in realtà sua moglie, Heyst affronta l'albergatore e porta in salvo la ragazza nella sua isola. Mentre i due si illudono di aver trovato la pace nella quiete della solitudine di Samburan, a Surabaya arrivano tre avventurieri, Jones, Ricardo e Pedro, ai quali Schönberg fa credere che Heyst abbia nascosto nell'isola un tesoro scatenandoli contro il rivale. La vicenda si conclude tragicamente con la morte di Lena, uccisa per sbaglio mentre stava mettendo in atto il suo tentativo di salvare Heyst; quest'ultimo deciderà di darsi la morte bruciando se stesso e il corpo di Lena in un rogo purificatore e distruttore.