Bot. - Pianta appartenente alla famiglia delle Vitacee, ordine dei ramnali, dicotiledoni dialipetale. Caratterizzata da fusto contorto, coperto da una corteccia che si stacca facilmente in strisce longitudinali, si suddivide in rami, chiamati tralci, che alla base producono gemme fogliari che originano, a loro volta, altri rami. Verso l'estremità dei tralci, in opposizione alle foglie, spuntano i viticci (o cirri) che si aggrappano, attorcigliandosi, ai sostegni e che terminano con due branche filiformi. All'estremità del ramo compaiono le infiorescenze a pannocchia (comunemente dette grappoli), formate da piccoli fiori verdastro-giallognoli con petali caduchi. Le foglie, cuoriformi, sono in genere dentate (anche se spesso si hanno anche foglie palmate) e alla base presentano sempre una profonda insenatura. Della v. vinifera, la specie più diffusa, si hanno due sottospecie: la silvestris, che cresce spontanea nell'Europa centromeridionale e nell'Africa settentrionale, e la sativa, che è, invece, coltivata. Il clima ideale per la coltivazione della v. prevede un autunno caldo e non troppo umido e un inverno con temperature non eccessivamente basse.