Antico strumento musicale in voga nell'Inghilterra
del XVI sec. Cordofono con tastiera o con corde da pizzicare, molto simile alla
spinetta, aveva forma rettangolare ed era fornito di mobile in legno dalle
finiture e dalle decorazioni particolarmente accurate. Veniva suonato
appoggiandolo su un piano o in grembo. Tra gli autori che composero musiche per
v., raccolte soprattutto nel
Fitzwilliam Virginal-Book, ricordiamo
W. Byrd, T. Morley, G. Farnaby, J. Bull e O. Gibbon. Alla fine del XVI sec. il
termine passò a indicare vari tipi di clavicembalo.