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Viola.

Bot. - Genere di piante appartenenti alla famiglia delle Violacee, ordine delle Parietali. Circa 30 sono le specie spontanee, ma ne esistono anche di coltivate. La classificazione delle varie specie di v. è resa difficile dalla facilità di ibridazione sia naturale sia artificiale. La specie più frequente in Italia è la v. hirta, comunemente nota come violetta; si tratta di una pianticella alta non più di 10 cm dai fiori color violetto chiaro, non profumati, con il petalo inferiore che presenta uno sperone rossastro che è spesso ricurvo all'estremità. Profumata è invece la comunissima v. odorata, anch'essa chiamata violetta (o v. mammola), che fiorisce nei boschi di collina e di montagna in primavera e che presenta foglie radicali rotondeggianti e fiori color violetto cupo, i cui petali sono eretti nella parte superiore e sporgenti lateralmente o in basso nella zona mediana; il petalo inferiore porta, invece, lo sperone ed è più largo degli altri. Nella medicina popolare il decotto ricavato dalla v. è usato contro le infiammazioni delle vie respiratorie; sotto forma di sciroppo si dà, invece, ai bambini come leggero purgante. Fiori inodori e molto chiari caratterizzano la specie v. silvestris, mentre la v. canina porta fiori che tendono verso il blu. Altre specie piuttosto diffuse sono la v. lutea, la v. biflora (dai fiori gialli), v. calcarata (dal fiore che odora di miele, color violetto, bianco o giallo), la v. tricolor (la cosiddetta v. del pensiero, largamente coltivata nelle sue numerose varietà a fiori policromi e vellutati).
Viola del pensiero