Sezione delle Alpi Retiche compresa tra il Passo di Resia (1.508 m) e il Passo del Rombo (2.483 m), il cui filo di cresta corrisponde al confine tra l'Italia e l'Austria. Formate da rocce cristalline la cui morfologia rivela tracce di erosione glaciale, le A.V. culminano in cime elevate quali la Palla Bianca (3.736), il Similaun (3.597 m) e le Cime Nere (3.624 m) e ospitano diversi ghiacciai. Sul versante austriaco, meno ripido e denominato Ötztaler Alpen, si trovano ghiacciai più estesi e più numerosi. • Paleont. - Nel 1991, sul ghiacciaio del Similaun, venne scoperta la mummia di un uomo ascrivibile al Mesolitico: in buono stato di conservazione, è una delle più antiche testimonianze della vita sulle Alpi in epoca preistorica. Ötzi, come è stata battezzata la mummia dagli studiosi, venne poi esposta al Museo Archeologico dell'Alto Adige a Bolzano.