Diplomatico e letterato tedesco. Membro dell'esercito austriaco e russo, entrò a far parte del corpo diplomatico prussiano. Partecipò al Congresso di Vienna e fu ministro di Prussia a Karlsruhe, ma le sue posizioni liberali ne determinarono il richiamo a Berlino. Si dedicò allora alla letteratura, partecipando con vigore al movimento romantico tedesco. Con A. von Chamisso redasse un “Musenalmanach” (1804-05). Tra le sue opere citiamo: la raccolta di racconti Racconti tedeschi (1815); la raccolta di poesie Poesie miste (1916); Monumenti biografici (1820-30, 5 volumi); Diari (postumi 1861-70, 14 volumi); alcune biografie (Generale Seidlitz, 1834; Generale Winterfeld, 1836; Regina Sofia Carlotta, 1837; Feldmaresciallo Keith, 1844; Generale Bülow von Dennewitz, 1853), che gli valsero l'appellativo di “Plutarco tedesco”. Con la moglie, Rahel Levin (Berlino 1771-1833), aprì a Berlino un salotto che divenne un importante centro del Romanticismo tedesco e del movimento della Giovane Germania (V.) (Düsseldorf 1785 - Berlino 1858).