(dal nome di un personaggio di J. Swift). Zool. - Nome
comune di diverse specie di insetti lepidotteri appartenenti alla famiglia delle
Ninfalidi, diffuse nelle regioni a clima temperato. Le
v. sono farfalle
di medie o grandi dimensioni, con livrea molto appariscente, antenne clavate,
corpo peloso e ali con margini frastagliati o angolosi. Allo stato di bruco
vivono a spese di varie piante, arrecando sovente danni (
V.
cardui
a carciofi e cardi;
V.
urticae e
V.
io a ortica,
canapa, luppolo;
V.
polychloros ad alberi da frutto;
V.
antiopa a salice, betulla, pioppo e alberi da frutto, ecc.). Celeberrime
sono le migrazioni in masse innumerevoli delle
V.
cardui (o
v.
del cardo) che attraversano il Mediterraneo e l'Europa passando
al disopra delle Alpi.