Uomo politico statunitense. Laureato in
Giurisprudenza, intrapresa la carriera politica, alla fine degli anni Cinquanta
fu consulente del senatore L. Johnson per la sottocommissione di inchiesta sui
missili e sui satelliti, nell'ambito della quale sviluppò il progetto per
la costituzione della NASA. Consulente generale del Dipartimento della difesa
nel 1961, con l'elezione di Johnson alla presidenza degli Stati Uniti divenne
sottosegretario alla difesa (1964). Nel maggio 1968 fu incaricato di condurre a
Parigi le trattative preliminari di pace per la guerra in Vietnam. La sua fama
di abile negoziatore gli valse nel 1976 la nomina a segretario di Stato dopo
l'avvento della nuova amministrazione democratica presieduta da J. Carter. Si
dimise da questa carica nel maggio 1980, dopo il fallimento del tentativo di
liberazione degli ostaggi statunitensi in Iran, a cui egli era contrario, e per
protesta contro il potere di Z. Brzezinski, consigliere personale del presidente
per la sicurezza nazionale. Nel 1991, durante la crisi della Federazione
jugoslava, svolse l'incarico di mediatore dell'ONU tra i belligeranti
(Clarksbourg, Virginia 1917 - New York 2002).