Romanzo dello scrittore statunitense J. Steinbeck, pubblicato nel 1952. La vicenda, che si svolge negli ultimi anni dell'Ottocento, vede come protagonisti Adam Task e la moglie Cathy Ames, bella ex prostituta. I due si trasferiscono dal Connecticut alla Salinas Valley, in California, dove riescono a impiantare un grande ranch nel quale nascono i due gemelli Caleb e Aron. Cathy, stanca della vita di campagna, abbandona il marito, dopo avergli sparato ferendolo, per ritirarsi in un bordello di Salinas del quale avvelena la proprietaria per impossessarsi dei suoi beni. Aron e Caleb crescono in modo diverso, l'uno semplice e devotamente affezionato alla fidanzata Abra, l'altro problematico, irrimediabilmente attratto dal male, inclinazione che pensa gli derivi dalla madre, che nel frattempo ha conosciuto. Per ferire il padre, che ha una predilezione per Aron, Caleb porta il fratello dalla madre, scatenando in lui un sentimento di disperazione tale che lo porterà ad abbandonare Abra e ad arruolarsi per partecipare alla prima guerra mondiale. Cathy intanto decide di suicidarsi, lasciando i suoi beni in eredità ad Aron che, nel frattempo, viene ucciso in Europa; questo fatto provoca nel padre Adam un attacco che lo porterà alla paralisi e alla successiva morte. Caleb, ossessionato dal rimorso per quanto successo, viene in punto di morte perdonato dal padre che gli offre la possibilità di redimersi dedicando la parte restante della sua vita a un fine morale più elevato. Dal romanzo, il regista Elia Kazan trasse l'omonimo fortunato film (1955) con James Dean nella parte di Caleb.