Fisico irlandese. Le sue prime ricerche
riguardarono il diamagnetismo dei cristalli; nel 1851 ebbe modo di approfondire
tali studi a Berlino, presso H. Magnus. Divenuto membro della Royal Society nel
1852, a partire dal 1853 fu professore di fisica alla Royal Institution di
Londra, di cui nel 1867, scomparso M. Faraday, assunse la direzione. Gli studi
condotti in Svizzera, tra il 1855 e il 1859, sul movimento dei ghiacciai lo
portarono alla scoperta del fenomeno del rigelo. La fama di
T., tuttavia,
è affidata soprattutto agli studi, condotti tra il 1859 e il 1871, sui
fenomeni di emissione e di assorbimento del calore raggiante e di diffusione
della luce da parte del gas e del vapore. (V.
OLTRE) Vasta diffusione conobbe il metodo di riscaldamento discontinuo
per la sterilizzazione dei liquidi, da lui ideato. Notevole fu anche la sua
attività di alpinista; fu il primo straniero a tentare l'ascesa al
Cervino. Tra le sue pubblicazioni, grande risonanza ebbe
Heat considered as a
mode of motion (1863) (Leighlin Bridge, Carlow 1820 - Hindhead, Surrey
1893). ║
Effetto T. o
diffusione alla T.: fenomeno,
riprodotto da
T. per la prima volta in laboratorio, in virtù del
quale la presenza di particelle sospese consente la visibilità di un
fascio di luce per diffusione. ║
Effetto T.
-Röntgen o
fotoacustico: fenomeno per cui delle onde elastiche si stabiliscono in un
aeriforme capace di assorbire determinate radiazioni termiche, quando viene
irraggiato da tali radiazioni, interrotte periodicamente. Qualora la frequenza
d'interruzione dell'irraggiamento cada nel campo acustico, le onde di cui sopra
sono acustiche.