Decimo presidente degli Stati Uniti. Avvocato, fu deputato del Parlamento della Virginia (1811-16; 1823-25), deputato al Congresso (1817-21) e governatore della Virginia (1825-27). Eletto al Senato federale nel 1827, si segnalò per una certa indipendenza di idee dai contrapposti schieramenti democratico e whig. Eletto alla vicepresidenza degli Stati Uniti (1841) per il Partito Whig, alla morte del presidente W. Harrison (aprile 1841) gli succedette automaticamente nella carica, che ricoprì fino al 1845. Durante la sua presidenza avvenne l'annessione (1845) del Texas agli Stati Uniti (Greenway, Virginia 1790 - Richmond, Virginia 1862).