Scrittore francese. Compiuti gli studi di Filosofia a Tubinga, lavorò in seguito per la casa editrice Plon (1958-68); collaboratore di “Nouvelles littéraires” e “Le Monde”, nel 1972 divenne membro dell'Académie Goncourt. Ottenne grande notorietà con i due romanzi Venerdì o il limbo nel Pacifico (1967) e Il re degli ontani (1970), quest'ultimo ambientato nella Germania nazista. Negli anni seguenti pubblicò numerosi altri romanzi ispirati ai miti classici e biblici (Le Meteore, 1975; Gaspare, Melchiorre et Baldassarre, 1980; Gilles et Jeanne, 1983; Mezzanotte d'amore, 1989; Eleazar ovvero La sorgente e il roveto, 1997; Lo specchio delle idee, 1998; Alaia, 1998), saggi autobiografici e racconti per bambini (Pierrot o i segreti della notte, 1979; Barbadoro, 1980) (n. Parigi 1924).