Direttore della fotografia statunitense. Entrato (1920) giovanissimo nel mondo del cinema in qualità di operatore di macchina, negli anni Trenta e Quaranta divenne uno dei più importanti direttori della fotografia del cinema statunitense, collaborando, in particolare, con W. Wyler (La calunnia, 1936; La voce nella tempesta, 1939, per cui ricevette l'Oscar; Piccole volpi, 1941; I migliori anni della nostra vita, 1946), con J. Ford (Furore, 1940) e con O. Welles: in Quarto potere (1940) si distinse per la maestria nell'uso della profondità di campo e del chiaroscuro. Ottenne un secondo Oscar per December 7^th, un documentario su Pearl Harbor (Charleston, Illinois 1904 - Hollywood 1948).