Filologo classico e critico letterario italiano. Figlio di Sebastiano senior, si formò alla scuola di G. Pasquali e N. Terzaghi e si occupò principalmente di lingua e lessicografia latina a cui affiancò un grande interesse per la letteratura e la cultura dell'Ottocento. Fu uno dei primi ad aderire all'Accademia fiorentina di Papirologia e di Studi sul Mondo Antico. Nel 1963 pubblicò un importante saggio filologico intitolato La genesi del metodo del Lachman. Autore acuto e prolifico, scrisse numerosi saggi tra cui ricordiamo: La filologia di Giacomo Leopardi (1955; rivisto e accresciuto nel 1978), Classicismo e illuminismo nell'Ottocento italiano (1965; rivisto e accresciuto nel 1969), Sul materialismo (1970; rivisto e accresciuto nel 1975), Il lapsus freudiano: psicanalisi e critica testuale (1975), Contributi di filologia e di storia della lingua latina (1978), Aspetti e figure della cultura ottocentesca (1980), Per la storia della filologia virgiliana antica (1986), Nuovi contributi di filologia e storia della lingua latina (1993), Nuovi studi sul nostro Ottocento (1995) (Parma 1923 - Firenze 2000).