Biologo e fisiologo russo.
Insegnò Anatomia fisiologica delle piante all'università di Mosca
dal 1877 al 1911. Costretto ad abbandonare la cattedra a causa delle sue idee
politiche vicine al Marxismo, tornò a insegnare solo nel 1917. I suoi
interessi scientifici si rivolsero soprattutto allo studio della fisiologia
vegetale; in particolare fece importanti scoperte sulla fotosintesi e sulle
proprietà della clorofilla. Condivise e divulgò le teorie di
Darwin e redasse un'interessante storia della biologia, curando le scoperte
effettuate nel corso del XIX sec. Le sue opere furono raccolte in un'unica
pubblicazione in 10 volumi, apparsa a Mosca tra il 1937 e il 1940 (Pietroburgo
1843 - Mosca 1920).