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Texas.

Stato (691.027 kmq; 20.851.820 ab.) degli Stati Uniti d'America meridionali. Confina a Nord con l'Oklahoma, a Nord-Est con l'Arkansas, a Est con la Louisiana, a Sud e a Sud-Ovest con il Messico, a Ovest con il Nuovo Messico; a Sud-Est si apre sul golfo del Messico. È per estensione il secondo Stato della Federazione. Capitale: Austin. Città principali: Houston, Dallas, San Antonio, Fort Worth, El Paso, Pasadena. • Geogr. - Procedendo dal golfo del Messico verso l'interno, il territorio texano presenta caratteristiche morfologiche differenti. La fascia costiera, compresa tra la foce del Rio Grande e quella del fiume Sabine, è pianeggiante; parallelamente ad essa si sviluppano numerosi cordoni che costituiscono il profilo di lagune e baie. Una serie di grandi terrazze, poste verso Nord-Ovest, introduce ai ripiani detti Interior Lowlands e Great Plains. Questa porzione di territorio raggiunge altezze superiori ai 1.000 m soprattutto con i grandi complessi chiamati Llano Estacado e Edwards Plateau; quest'ultimo presenta dalla parte delle pianure una scarpata ripida chiamata Balcones Escarpment. Infine, la parte più occidentale è interessata dalle propaggini meridionali delle Montagne Rocciose e raggiunge la massima altezza nel Guadalupe Peak (2.670 m). Oltre al Rio Grande, i principali fiumi del T. sono il Canadian River, il Sabine, il Colorado; si gettano tutti nel golfo del Messico. Il clima è caldo umido vicino alla costa e si fa più continentale andando verso l'interno, fino a diventare desertico nella zona a Ovest del fiume Pecos. Le piogge sono abbondanti nella parte sud-orientale, ma diminuiscono progressivamente andando verso Ovest. • Econ. - L'agricoltura viene praticata su una porzione piuttosto ristretta del territorio ma, grazie alla straordinaria fertilità del terreno, il T. è uno dei maggiori produttori agricoli del Paese di sorgo, mais, frumento, orzo, avena, frutta, ortaggi, riso. È inoltre al primo posto per la produzione di cotone. Molto praticato è anche l'allevamento di bovini e ovini. La maggiore ricchezza economica del T. è tuttavia costituita dalle abbondanti risorse del sottosuolo e in particolare dal petrolio, le cui riserve rappresentano il 34% delle riserve degli Stati Uniti. Il T. possiede inoltre ricchi giacimenti di gas naturale, magnesio, zolfo, elio, lignite. Le industrie sono attive soprattutto nel settore petrolchimico, con numerose raffinerie; seguono poi le industrie chimiche, metallurgiche dei metalli non ferrosi, siderurgiche, elettroniche, della trasformazione dei prodotti agricoli. Sono attivi anche diversi porti commerciali dai quali passano le esportazioni di petrolio e di frumento. Tra essi i più importanti sono Houston, Port Arthur, Galveston, Corpus Christi, Beaumont, Texas City. • St. - Esplorato per la prima volta dagli Spagnoli nel 1528, il territorio texano fece parte del vicereame della Nuova Spagna dal 1682 quando i colonizzatori costruirono il primo insediamento, chiamato Isleta. Nel 1685 i Francesi eressero un forte sulla Baia Mangorda per mano di Cavalier de La Salle. Per arginare le mire francesi sul T. gli Spagnoli fondarono numerose missioni tra le quali San Antonio, eretta nel 1718 e divenuta in breve tempo il centro più importante. Dal 1821 il T. fece parte della Confederazione messicana che aveva appena conquistato l'indipendenza dalla Spagna. Nello stesso periodo ebbe inizio una continua immigrazione di Nord-americani che introdussero in T. il fenomeno della schiavitù. Nel 1835 il T. formò un Governo provvisorio distinto da quello del dittatore messicano A. López de Santa Ana e nel 1836 dichiarò l'indipendenza dal Messico, col quale tuttavia iniziò una breve guerra conclusasi con la vittoria dei Texani nella battaglia di San Jacinto. Nel 1845 il T. entrò a far parte degli Stati Uniti, i quali ingaggiarono una lotta con il Messico che avanzava ancora delle pretese sul territorio texano. La guerra si concluse con il Trattato di Guadalupe-Hidalgo del 1848, con il quale il Messico rinunciava a tutte le terre al di sopra del Rio Grande. Durante la guerra di Secessione americana il T., pur essendo uno Stato del Sud, si schierò con i confederati.