Stato (691.027 kmq; 20.851.820 ab.) degli Stati Uniti
d'America meridionali. Confina a Nord con l'Oklahoma, a Nord-Est con l'Arkansas,
a Est con la Louisiana, a Sud e a Sud-Ovest con il Messico, a Ovest con il Nuovo
Messico; a Sud-Est si apre sul golfo del Messico. È per estensione il
secondo Stato della Federazione. Capitale: Austin. Città principali:
Houston, Dallas, San Antonio, Fort Worth, El Paso, Pasadena. • Geogr. -
Procedendo dal golfo del Messico verso l'interno, il territorio texano presenta
caratteristiche morfologiche differenti. La fascia costiera, compresa tra la
foce del Rio Grande e quella del fiume Sabine, è pianeggiante;
parallelamente ad essa si sviluppano numerosi cordoni che costituiscono il
profilo di lagune e baie. Una serie di grandi terrazze, poste verso Nord-Ovest,
introduce ai ripiani detti Interior Lowlands e Great Plains. Questa porzione di
territorio raggiunge altezze superiori ai 1.000 m soprattutto con i grandi
complessi chiamati Llano Estacado e Edwards Plateau; quest'ultimo presenta dalla
parte delle pianure una scarpata ripida chiamata Balcones Escarpment. Infine, la
parte più occidentale è interessata dalle propaggini meridionali
delle Montagne Rocciose e raggiunge la massima altezza nel Guadalupe Peak (2.670
m). Oltre al Rio Grande, i principali fiumi del
T. sono il Canadian
River, il Sabine, il Colorado; si gettano tutti nel golfo del Messico. Il clima
è caldo umido vicino alla costa e si fa più continentale andando
verso l'interno, fino a diventare desertico nella zona a Ovest del fiume Pecos.
Le piogge sono abbondanti nella parte sud-orientale, ma diminuiscono
progressivamente andando verso Ovest. • Econ. - L'agricoltura viene
praticata su una porzione piuttosto ristretta del territorio ma, grazie alla
straordinaria fertilità del terreno, il
T. è uno dei
maggiori produttori agricoli del Paese di sorgo, mais, frumento, orzo, avena,
frutta, ortaggi, riso. È inoltre al primo posto per la produzione di
cotone. Molto praticato è anche l'allevamento di bovini e ovini. La
maggiore ricchezza economica del
T. è tuttavia costituita dalle
abbondanti risorse del sottosuolo e in particolare dal petrolio, le cui riserve
rappresentano il 34% delle riserve degli Stati Uniti. Il
T. possiede
inoltre ricchi giacimenti di gas naturale, magnesio, zolfo, elio, lignite. Le
industrie sono attive soprattutto nel settore petrolchimico, con numerose
raffinerie; seguono poi le industrie chimiche, metallurgiche dei metalli non
ferrosi, siderurgiche, elettroniche, della trasformazione dei prodotti agricoli.
Sono attivi anche diversi porti commerciali dai quali passano le esportazioni di
petrolio e di frumento. Tra essi i più importanti sono Houston, Port
Arthur, Galveston, Corpus Christi, Beaumont, Texas City. • St. - Esplorato
per la prima volta dagli Spagnoli nel 1528, il territorio texano fece parte del
vicereame della Nuova Spagna dal 1682 quando i colonizzatori costruirono il
primo insediamento, chiamato Isleta. Nel 1685 i Francesi eressero un forte sulla
Baia Mangorda per mano di Cavalier de La Salle. Per arginare le mire francesi
sul
T. gli Spagnoli fondarono numerose missioni tra le quali San Antonio,
eretta nel 1718 e divenuta in breve tempo il centro più importante. Dal
1821 il
T. fece parte della Confederazione messicana che aveva appena
conquistato l'indipendenza dalla Spagna. Nello stesso periodo ebbe inizio una
continua immigrazione di Nord-americani che introdussero in
T. il
fenomeno della schiavitù. Nel 1835 il
T. formò un Governo
provvisorio distinto da quello del dittatore messicano A. López de Santa
Ana e nel 1836 dichiarò l'indipendenza dal Messico, col quale tuttavia
iniziò una breve guerra conclusasi con la vittoria dei Texani nella
battaglia di San Jacinto. Nel 1845 il
T. entrò a far parte degli
Stati Uniti, i quali ingaggiarono una lotta con il Messico che avanzava ancora
delle pretese sul territorio texano. La guerra si concluse con il Trattato di
Guadalupe-Hidalgo del 1848, con il quale il Messico rinunciava a tutte le terre
al di sopra del Rio Grande. Durante la guerra di Secessione americana il
T., pur essendo uno Stato del Sud, si schierò con i confederati.