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Testosterone.

Biol. - Principale ormone sessuale maschile, appartenente al gruppo degli steroidi. Nell'essere umano viene prodotto in massima parte nelle cellule interstiziali (di Leydig) del testicolo; in quantità più ridotta viene creato dalla corteccia surrenale e dalle ovaie. In questi distretti il t. viene sintetizzato a partire da radicali acetati attivi, attraverso le fasi del ciclo biosintetico degli steroidi che vede la formazione del colesterolo e, da questo, di tutti gli ormoni sessuali maschili e femminili. Nel testicolo il t. si trova in due forme stereoisomere: l'androstenolone, o t. propriamente detto, che rappresenta la forma più attiva, e l'epitestosterone, ad attività assai più ridotta. La principale funzione dell'ormone consiste nell'induzione e nel mantenimento dei caratteri sessuali maschili primari e secondari e nell'attivazione della spermatogenesi. Esso inoltre agisce da stimolante nella crescita dei tessuti somatici, come il tessuto muscolare, ed è implicato nel corteggiamento, nel territorialismo e in tutti i meccanismi comportamentali del sesso maschile. Come gli altri ormoni androgeni, infine, ha attività anabolizzante, soprattutto nei confronti delle proteine. La sua carenza produce la comparsa di creatinuria e la diminuzione, nella muscolatura striata, di glicogeno e di altri composti. Viene degradato nel fegato e i suoi cataboliti sono escreti attraverso le urine. Ottenuto prima per via sintetica, è stato isolato per la prima volta nel 1935 dai testicoli del toro. Dal punto di vista strutturale, il t. è un ormone steroideo a 19 atomi di carbonio.