Imperatore di Nicea. Salì al trono nel 1254 succedendo al padre Giovanni III Ducas Vatatze. Sconfisse i Bulgari, confermando il controllo sulla Tracia e sulla Macedonia; conquistò inoltre Durazzo al despota di Epiro Michele II, dal quale ottenne anche una fortezza al confine tra Epiro e Bulgaria. Sovrano dispotico ma dotto, favorì gli studi e fece della sua corte un attivo centro culturale (m. 1258).