Tecnologia che ottiene il calore necessario al riscaldamento di ambienti dal vapore in eccesso di un'unica centrale di produzione. In Italia il t. ha avuto un'espansione limitata, soprattutto a causa del clima non troppo rigido anche in condizioni invernali. I vantaggi del t. sono essenzialmente i seguenti: un utilizzo più razionale dell'energia, poiché centrali di grandi dimensioni presentano un rendimento maggiore e possono essere utilizzate molteplici fonti di energia, come, ad esempio, i rifiuti urbani; una riduzione dell'inquinamento atmosferico; una diminuzione dei rischi di incendio, scoppio, ecc. A fronte di tali vantaggi, l'utilizzo del t. impone elevati costi di impianto sia per la realizzazione della rete primaria, sia durante l'esercizio: la convenienza economica, pertanto, dipende dalle caratteristiche della rete stessa, dalla densità abitativa dell'area servita e dal tempo di utilizzazione. Le reti di t. utilizzano spesso il calore di recupero delle grandi centrali di produzione di energia elettrica: in tal modo il rendimento totale delle centrali viene aumentato fino al 90%, a fronte di un rendimento di conversione dell'energia termica proveniente dalla combustione, nelle centrali termoelettriche, che sfiora solo il 40%.