Uomo politico tedesco. Fu tra i fondatori del CSU (1945), il Partito cristiano-sociale bavarese, di cui fu segretario generale dal 1949 al 1988 e quindi presidente dal 1961 al 1988. Eletto nel 1949 al Parlamento federale, fu poi ministro senza portafoglio (1953-55), ministro per le Questioni atomiche (1955-56), ministro della Difesa (1956-62). In tale veste si fece promotore di un rafforzamento militare della Germania Federale all'interno della NATO. Durante il Governo Kiesinger fu ministro delle Finanze (1966-69) e negli anni seguenti si oppose alla Ostpolitik del cancelliere W. Brandt. Dal 1978 fu presidente del Land di Baviera; si candidò al cancellierato per le elezioni del 1979 (Monaco di Baviera 1915 - Ratisbona 1988).