Filosofo e teologo tedesco. Massimo rappresentante della critica religiosa della sinistra hegeliana, fu allievo di G.W.F. Hegel e F.D.E. Schleiermacher. La pubblicazione de La vita di Gesù (1835) sollevò aspre polemiche e fu oggetto di attacchi tali da precludergli la carriera universitaria. In tale opera S., muovendo dall'affermazione hegeliana di religione come mito, giunse a negare la storicità di Gesù, attribuendogli unicamente un valore simbolico e mitologico. In tal senso S. considerò la narrazione evangelica e, più in generale, l'intero contesto della fede religiosa, come un racconto fantastico, un mito originato dalla pietà religiosa popolare in attesa del Messia e dalla forte impressione suscitata dalla personalità di Gesù. Nonostante le polemiche seguite al suo primo lavoro, S. scrisse altre opere riguardanti la dottrina cristiana (Dogma cristiano, 1841; La vecchia e la nuova fede, 1872) che ebbero grande diffusione e risonanza (Ludwigsburg, Württemberg 1808-1874).