Novelliere e poeta tedesco. Laureatosi in Legge a Kiel, fu giudice nella natia Husum, ma in seguito ai contrasti tra Prussia e Danimarca, a causa della sua posizione dichiaratamente antidanese, fu costretto all'esilio a Potsdam, e poi a Heiligenstadt. Fece ritorno in patria dopo l'annessione della provincia alla Germania. Nelle sue liriche (Poesie, 1852) cantò, con finezza e armoniosa semplicità, i propri affetti familiari, l'amore per la natura e per la patria, la propria sensibilità di fronte al mistero della morte. Una nota malinconica vela anche le novelle, in cui l'evasione idillica delle prime raccolte (Immensee, 1852) trascolora in un'adesione alla realtà e in una secca percezione del presente. Tra i titoli maggiori di una produzione molto vasta, ricordiamo: Angelika (1855), Viola tricolor (1873), Aquis submersus (1877) e Il cavaliere dal cavallo bianco (1888), l'ultima delle novelle, cupa e di tono fortemente simbolista, considerata il suo capolavoro (Husum 1817 - Hademarschen, Holstein 1888).