Critico letterario inglese. Docente
all'università di Cambridge (1855-64), trasferitosi a Londra
collaborò assiduamente con diversi periodici ("Saturday
Review", "Pall Mall Gazette", "Cornhill",
"Nation", rivista newyorchese, "Fortnightly"). Fu autore
di una
Storia del pensiero inglese nel secolo decimottavo (2 volumi,
1876) ed editore, insieme con S. Lee, della pubblicazione monumentale
Dictionary of national biography (volumi 1-26, 1885-91). Fu il padre di
Virginia Woolf (Londra 1832-1904).