Critico e scrittore statunitense di origine austriaca. Nel 1940 emigrò negli Stati Uniti per motivi razziali. Fu comparatista particolarmente attento alla storia e alla politica e all'influenza di queste ultime sull'universo letterario. Insegnante in università statunitensi ed europee, fu autore di testi critici (Tolstoj o Dostoevskij, 1959; La morte della tragedia, 1961; Parola e silenzio, 1967; Nel castello di Barbablù, 1971, Dopo Babele, 1975), di racconti (Anno Domini, 1964) e di romanzi (Il processo di San Cristobal, 1982; Il correttore, 1992). Pubblicò inoltre: Vere presenze (1997), Nessuna passione spenta (1997), i saggi Errata (1998) e Nostalgia dell'assoluto (2000); nel 1999 gli venne attribuito il premio letterario Crotone (n. Parigi 1929).