Attore, regista, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense. Nato
nel quartiere degradato di Hell's Kitchen a New York, dopo il divorzio dei genitori
visse un'adolescenza turbolenta tra New York e Filadelfia. A 12 anni cominciò a
praticare assiduamente ogni tipo di esercizio ginnico, iniziando a "costruire"
il fisico scultoreo per cui è celebre. Trascorso un periodo in Svizzera, si
avvicinò al teatro e recitò in una produzione studentesca di
Morte di un
commesso viaggiatore di Arthur Miller. Rientrato negli Stati Uniti, si iscrisse
al corso di Arte drammatica all'università di Miami e intraprese l'attività di
sceneggiatore sotto gli pseudonimi di
Q. Moonblood e
J.J. Deadlock.
Dopo qualche apparizione cinematografica (tra cui un paio di film porno e una
comparsata in
Il dittatore dello stato libero di Bananas, 1971, di Woody
Allen), nel 1974 interpretò uno dei protagonisti in
Happy days - La banda
dei fiori di pesco di Stephen Verona e Martin Davidson. Affascinato dalla
boxe e dal pugile Cassius Clay, dopo aver assistito a un combattimento del
campione statunitense, in pochi giorni scrisse la sceneggiatura per un
film basato sulla vicenda di un pugile dalle umili origini il quale,
in seguito ad alterne vicende, riesce ad arrivare al successo; nacque
così
Rocky (1976), diretto da John G. Avildsen, che si rivelò un
successo straordinario di pubblico e critica e gli fece vincere un David di
Donatello come migliore attore straniero. Dopo aver debuttato nella regia con
Taverna Paradiso (1978), diresse i tre episodi successivi della storia
di Rocky Balboa,
Rocky II (1979),
Rocky III (1982) e
Rocky IV
(1985), - la regia di
Rocky V (1990) venne firmata da John G. Avildsen - e
la pellicola
Staying alive (1983), di cui fu anche produttore. Tra i film
da lui successivamente interpretati, e spesso anche sceneggiati, nei quali dimostrò
di avere buone capacità interpretative sebbene incentrate sul cliché dell'eroe a
ogni costo, ricordiamo:
Anno 2000, la corsa della morte (1975) di Paul
Bartel;
Quella sporca ultima notte (1975) di Steve Carver;
Il prigioniero
della seconda strada (1975) di Melvin Franck;
Marlowe il poliziotto privato
(1975) di Dick Richards;
F.I.S.T. (1978) di Norman Jewison;
I falchi della
notte (1981) di Bruce Malmuth;
Fuga per la vittoria (1981) di John Huston;
Rambo (1982) di Ted Kotcheff;
Nick lo scatenato (1984) di Bob Clark;
Rambo II - La vendetta (1985) e
Cobra (1986) di George Pan
Cosmatos;
Over the top (1987) di Menahmem Golan;
Rambo III
(1988) di Peter MacDonald;
Sorvegliato speciale (1989) di John Flynn;
Oscar
- Un fidanzato per due figlie (1991) di John Landis;
Fermati, o mamma spara
(1992) di Roger Spottiswoode;
Demolition man (1993) di Marco Brambilla;
Lo specialista (1994) di Luis Llosa;
Dredd - La legge sono io
(1995) di Danny Cannon;
Assassins (1995) di Richard Donner;
Daylight
- Trappola nel tunnel (1997) di Rob Cohen;
Cop Land (1997) di James
Mangold;
La vendetta di Carter (2000) di Stephen Kaye;
D-Tox
(2001) di Jim Gillespie;
Driven (2001) di Renny Harlin;
Shade - Carta
vincente (2003) di Damian Nieman;
Spy Kids - Missione 3-D Game over
(2003) di Robert Rodriguez (n. New York 1946).