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Squamati.

Zool. - Ordine di rettili comprendente più di 5.000 specie. Le principali caratteristiche morfologiche di quest'ordine sono: cute rivestita di squame o scudi cornei di origine epidermica, osso quadrato mobile rispetto alla scatola cranica, forame parietale, vertebre solitamente proceli e più raramente anficeli, coste con un solo capo articolare (quelle gastrali sono assenti o rudimentali), regione sacrale, se differenziata, costituita da due vertebre, cingoli e scheletro appendicolare a volte ridotti o addirittura assenti, coda lunga. La dentatura è acrodonte o pleurodonte; il cuore ha il ventricolo suddiviso in modo incompleto in due metà, per cui la circolazione è doppia e incompleta. L'apertura cloacale è trasversale e l'organo copulatore è doppio, formato cioè da due emipeni costituiti a loro volta da sporgenze della parete ventrale della cloaca che vengono protrusi all'esterno all'atto dell'accoppiamento, per poi essere retratti in un'apposita tasca. Gli s. sono ovipari, ovovivipari o vivipari. Secondo il tipo di classificazione più diffuso l'ordine comprende tre grandi sottordini: i sauri, gli ofidi e gli anfisbeni. Quest'ultimo sottordine è costituito da animali morfologicamente simili ai serpenti, di dimensioni da piccole a medie (8-80 cm, diametro 1,5-30 mm), con il corpo cilindrico e vermiforme rivestito da tegumento molle e spesso, con vestigia di squame; i cingoli e gli arti sono assenti (tranne in un genere). Quasi tutti ovipari, sono diffusi nelle regioni tropicali dell'Africa e dell'America, in Messico e nella fascia mediterranea, dalla penisola iberica all'Asia Minore. Gli Anfisbenidi e i Bipedidi rappresentano le uniche due famiglie.