Biol. - Processo filogenetico grazie al quale ha luogo la formazione delle specie biologiche, siano esse zoologiche o botaniche; essa può avvenire o per derivazione graduale da un gruppo comune (teoria del gradualismo) o in seguito a brusche trasformazioni del genoma intervallate da lunghi periodi durante i quali il patrimonio genetico di una specie rimane praticamente invariato grazie a processi di controllo genetico (teoria del puntualismo). I criteri principali per l'individuazione di una specie sono: l'origine da un gruppo ancestrale comune, la totale interfecondità infraspecifica accompagnata dalla totale sterilità interspecifica e la presenza, all'interno di una specie, di legami fenotipici e genotipici. Tra questi fattori quello che assume maggiore importanza relativamente al fenomeno della s. è la compatibilità produttiva; la sua mancanza, indotta dall'insorgenza di barriere riproduttive tra popolazioni dapprima interfeconde, porta inesorabilmente, col passare del tempo, all'isolamento riproduttivo e alla formazione di discendenze distinte, destinate a un'evoluzione separata. Appare quindi chiaro che la s. è l'espressione della separazione genetica di una popolazione da altre geneticamente compatibili. ║ S. allopatrica senza riduzione significativa della dimensione della popolazione: in base a questo tipo di s. una popolazione appartenente alla specie originaria viene divisa in due da una barriera geografica che determina un lungo isolamento; durante tale isolamento entrambe le popolazioni subiscono separatamente modificazioni genetiche tali che, se anche venisse meno la barriera geografica, esse non sarebbero più in grado di incrociarsi a causa dei meccanismi di isolamento riproduttivo sviluppatisi nel frattempo. ║ S. allopatrica con notevole riduzione della dimensione della popolazione: s. in cui una nuova specie si origina a partire da pochi individui della specie madre o addirittura da una sola femmina fecondata che abbia invaso un nuovo territorio per dare origine a una popolazione nella quale sarà contenuta soltanto una piccola parte dei geni della specie originaria. ║ S. in popolazioni geograficamente in contatto: s. che si verifica quando i confini degli areali di specie affini si toccano senza sovrapporsi. In questo caso l'isolamento riproduttivo tra le due popolazioni in via di differenziamento non è completo, per cui si verificano degli incroci, ovviamente accompagnati da scambio dell'informazione genetica. Gli ibridi che ne derivano, tuttavia, vengono eliminati dalla selezione naturale, perché sfavoriti in entrambi gli habitat originari; ciò porta inevitabilmente a un isolamento genetico totale e definitivo. ║ S. simpatrica: s. che si verifica quando i componenti di una popolazione vivono nel medesimo territorio; può avvenire anche per colonizzazione di un nuovo habitat da parte di alcuni individui della specie originaria o addirittura in seguito a specializzazione finalizzata alla colonizzazione di zone differenti dello stesso areale, come accade alle numerose specie filogeneticamente affini di pesci del Lago Baikal e in molti grandi laghi africani. • Chim. - Determinazione analitica della natura e della quantità delle svariate forme chimiche (specie) sotto le quali un elemento è presente in un dato sistema (terra, acqua, aria, alimenti, ecc.). La s. assume un'importanza notevole in campo ambientale e tossicologico poiché grazie ad essa è possibile valutare la tossicità, l'impatto ambientale e l'assimilabilità di un elemento, soprattutto nel caso in cui tale elemento sia un metallo. Quest'ultimo infatti risulta tanto più tossico e assimilabile dal terreno o dall'acqua quanto più è presente nella forma libera piuttosto che nella forma di complesso o adsorbato (la distribuzione di un metallo nelle varie forme è influenzata da svariati parametri fisici e chimici come il pH, il potenziale di ossidoriduzione, la temperatura e la salinità). Gli studi della s. chimica di un elemento richiedono metodi analitici specifici, che devono essere condotti in modo accurato e preciso.