Geol. - Emissione violenta di vapori e gas surriscaldati (100-200 °C) e sotto pressione, di origine magmatica, da condotti e spaccature del suolo. I s. sono diffusi in Italia (specie in Toscana), in California, in Alaska, in Cile, in Giappone. I s. toscani si trovano per lo più nelle province di Pisa, Grosseto e Siena e sono noti come s. boraciferi, poiché contengono una percentuale elevata di acido borico; spesso il getto di vapori e gas avviene mediante bacini d'acqua e si hanno allora laghetti, denominati a livello locale lagoni. Fu nelle acque di uno di questi laghetti, presso Cerchiano (provincia di Grosseto), che il chimico tedesco F. Höter rilevò la presenza di acido borico; si deve poi all'industriale d'origine francese Giacomo de Larderel l'estrazione di tale acido, che cominciò ufficialmente nel 1818, nonché i primi tentativi di trivellazione (s. artificiali). Attualmente il numero di s. artificiali è in costante aumento in Toscana, a fronte di una sensibile riduzione di quelli naturali; il continuo progresso delle tecniche di perforazione, inoltre, ha consentito di raggiungere profondità via via crescenti. In passato il vapore dei s. serviva a due scopi principali: l'estrazione di composti chimici e la produzione di energia elettrica. Attualmente, a causa soprattutto del basso tenore dei composti chimici contenuti nel vapore dei pozzi, i s. vengono impiegati per ricavare energia elettrica, da destinare al riscaldamento di impianti industriali, agricoli o di uso civile. • Bot. - Nome con cui viene comunemente indicato il Taraxacum officinale, detto anche dente di leone (V.). Il nome s. deriva dal fatto che, quando il frutto giunge a maturazione, si forma un'infruttescenza a sfera che si dissolve al minimo soffio.