Pianista e compositore russo. Allievo di V. Safanov, A. Arenskij e S. Taneev al conservatorio di Mosca, subì l'influenza del Decadentismo letterario russo. Dal 1892 intraprese una serie di tournée in Europa, grazie alle quali raggiunse la fama di concertista sensibile e brillante; dal 1898 al 1903 fu docente al conservatorio di Mosca. Estraneo alla cultura musicale del proprio Paese, S. fu influenzato dai temi romantici di R. Schumann, F. Chopin e F. Liszt, dei quali esasperò la sensualità sonora e la ricchezza timbrica. Le composizioni di S. paiono conservare gli schemi musicali ottocenteschi, che risultano tuttavia deformati nella dimensione timbrico-orchestrale e nelle corrispondenze interne. Tra i lavori più singolari citiamo: Prometeo, il poema del fuoco (1908-10), che tende a una sintesi di suoni e colori (prevede, infatti, l'utilizzo di una tastiera a luci colorate), e Poema dell'estasi (1908), in cui l'autore tentò di tradurre nelle strutture sinfoniche l'estasi della filosofia indiana. Dell'ampia produzione di S. ricordiamo ancora: 10 sonate; 20 poemi per pianoforte; 21 mazurke, 9 Impromptus, 4 notturni, 2 valzer (Mosca 1872-1915).