Filologo inglese. Autore di importanti opere di consultazione, S. si occupò soprattutto di letteratura anglosassone e inglese antica. Fondò l'English Dialect Society (1873) e pubblicò numerosi lavori di toponomastica ed etimologia, tra cui il Dizionario etimologico della lingua inglese (1879-82, ampliato nel 1910), Principi di etimologia inglese (1887-91) e una completa edizione delle opere di G. Chaucer (1894-97) (Londra 1835 - Cambridge 1912).