Regista cinematografico statunitense. Trascorse in Germania i primi decenni della sua vita, facendo l'attore e il regista e diventando uno degli iniziatori del cinema sonoro tedesco (Voruntersuchung, 1931; Quick I-II, 1932). In Francia fino al 1939, dove realizzò tra gli altri Viva la gioia! (1932), Mister Flow (1936), Pièges (1939), si trasferì poi negli Stati Uniti dove raggiunse fama internazionale. La sua produzione si caratterizza per la forte presenza di atmosfere cupe, allucinate, spesso facenti da sfondo a vicende che nascondono inchieste di tipo psicoanalitico. Tra le sue opere principali si ricordano: La donna fantasma (1943), Quinto: non ammazzare (1944); La scala a chiocciola (1946), I gangsters (1946), Lo specchio scuro (1946); L'urlo della città (1948), Il corsaro dell'isola verde (1952). Tornato in Europa realizzò opere di minore interesse, tra cui: Il grande gioco (1954), Il ruvido e il liscio (1959), Il muro della paura (1962), Guerra per Roma I-II (1968-69) (Shelby County, Tennessee 1900 - Ascona, Canton Ticino 1973).