Gruppo di popolazioni dell'Asia comprendente diversi ceppi (Thai, Shan, Miao, Lolo, Lao, Karen e, secondo taluni, i Cinesi meridionali, i Vietnamiti e i Tibeto-Birmani) insediate nella Cina sud-occidentale, nel Tibet orientale, nel Myanmar, nella Thailandia e nel Laos. Pur avendo sviluppato diverse culture, tali popolazioni condividono i tratti somatici e le lingue appartenenti alla medesima famiglia.