(dal greco
sýkon: fico e
pháino: denuncio). Nell'antica Atene chi, di propria iniziativa,
denunciava alle autorità i contravventori delle leggi; in particolare,
chi denunciava i contrabbandieri di fichi. Il termine veniva usato
spregiativamente per designare personaggi meschini che facevano della delazione
un mestiere, per motivi politici o, semplicemente, per estorcere denaro. ║
Per estens. - Delatore, spia, calunniatore. ║ Insetto coleottero dei
Carabidi (
Calosoma sycophanta), diffuso in tutta Europa e in Italia; ha
un manto di colore blu-verde, si nutre di insetti e di larve di lepidotteri, che
caccia in continuazione; pertanto viene impiegato per difendere le
coltivazioni.