Gruppo montuoso situato nella parte
meridionale dell'Appennino umbro-marchigiano. Originatisi durante il
Messiniano-Pliocene inferiore, i
M.S. sono prevalentemente costituiti da
rocce calcaree che danno talora origine a fenomeni carsici (piani di
Castelluccio). Numerose tracce delle glaciazioni del Quaternario si ritrovano
nei circhi e valli glaciali (Valle di Pilato, Valle Lunga, Val di Panico, ecc.).
La dorsale principale, spartiacque tra il versante adriatico (fiumi Tenna e Aso)
e quello tirrenico (Nera), presenta numerose cime superiori ai 2.000 m che
culminano nel Monte Vettore (2.478 m), la massima elevazione del gruppo; il
centro più elevato è Castelluccio di Norcia (1.452 m). Il nome dei
monti si collega al mito della presenza in essi di una grotta della Sibilla; per
tale motivo in passato essi furono sede di numerose cerimonie magiche. ║
Parco Nazionale dei M.S.: costituito nel 1990, si estende su una
superficie di circa 600 kmq ed è particolarmente ricco di mammiferi
protetti (lupi, martore, lontre) e diverse specie di uccelli.