Fisico statunitense. Dal 1936 fu ricercatore nei Bell Telephone Laboratories, divenendo, dal 1963, docente di Fisica alla Stanford University (California). Si dedicò a importanti ricerche sui semiconduttori, ottenendo per tali indagini e per l'invenzione del transistor, attuata in collaborazione con J. Bardeen e W.H. Brattain, il premio Nobel per la fisica (1956). Si occupò inoltre dello studio dei fattori genetici dell'intelligenza umana, compiendo affermazioni che gli valsero la taccia di razzista. Tra le sue pubblicazioni citiamo Electrons and Holes in Semiconductors (1950) (Londra 1910 - Stanford, California 1989).