Economista inglese. Terminati gli studi, divenne professore all'università di Oxford, ove tenne una cattedra negli anni 1825-30 e 1847-52. Fece inoltre parte di numerose commissioni reali e fu particolarmente attento alla legislazione sociale. Fu fra i principali teorizzatori dell'economia pura, cioè svincolata da influenze politiche e sociali. Nell'opera Lineamenti di economia politica (1836) sostenne l'importanza della domanda e dell'offerta per la determinazione del valore di scambio e introdusse il concetto di astinenza (il sacrificio del capitalista che non consuma il suo capitale ma lo investe) nella determinazione del profitto. Secondo S., in regime di libera concorrenza la definizione del costo di produzione veniva fatta in base alla remunerazione dell'astensione dall'uso improduttivo del capitale e alla remunerazione del lavoro; in situazioni non di libera concorrenza a queste variabili se ne aggiungeva una terza, rappresentata dal concetto di surplus derivante dal vantaggio differenziale del monopolista. Egli diede inoltre un notevole contributo alla formulazione di teorie monetarie particolarmente incentrate sullo scambio internazionale di metalli preziosi (Compton, Berkshire 1790 - Kensington 1864).