Storico francese. Compiuti gli studi in Francia, trascorse in seguito alcuni anni in Germania dove, tra l'altro, si interessò all'organizzazione e al funzionamento di alcune università. Tornato in patria, fu insegnante a Digione e quindi, dal 1883, alla Sorbona. Come storico seppe fondere la precisione e la meticolosità del metodo germanico con l'apporto della più vasta e dialettica tradizione della cultura francese; i suoi interessi furono orientati soprattutto verso la politica e la vita dei partiti. Politicamente, la sua attività fu improntata a un netto radicalismo. Tra i suoi scritti principali ricordiamo: Storia politica dell'Europa contemporanea (1897), Storia della Francia contemporanea dal 1848 al 1914 (1921), Storia sincera della nazione francese (1933), Saggio per una storia comparata dei popoli d'Europa (1938) (Lamastre, Ardèche 1854 - Parigi 1942).