Generale tedesco. Capo di Stato Maggiore del 3° corpo d'armata nel 1914, nella primavera dell'anno seguente preparò la battaglia per lo sfondamento della linea Gorlice-Tarnow, che gli valse la promozione a capo di Stato Maggiore dell'11ª armata austro-ungarica e successivamente fu posto a capo di un gruppo di armate austro-tedesche sotto il comando dell'arciduca Carlo d'Asburgo, riuscendo a bloccare l'offensiva lanciata nel giugno 1917 dal generale Brussilov. Alcuni mesi dopo fu inviato a Costantinopoli per assumere il comando dell'esercito ottomano. Rimpatriato dopo la guerra, fu nominato capo di Stato Maggiore dell'Oberkommando Nord e fece parte della delegazione tedesca incaricata di ratificare i trattati di pace a Versailles. Nominato comandante in capo dell'esercito tedesco (Reichwehr) nel giugno 1920, fu costretto a dimettersi per ragioni politiche nel 1926. Deputato al Reichstag come rappresentante di destra del Partito popolare (1930-32), dal 1934 al 1935 fu in Cina, dov'era stato chiamato in veste di consigliere militare di Jiang Jieshi. Scrisse alcune opere di argomento militare tra cui si ricordano Pensieri di un soldato (1928) e Il futuro del Reich (1929) (Schleswig 1866 - Berlino 1936).