Linguista e letterato italiano. Dopo aver insegnato per 13 anni Glottologia classica e romanza all'università di Genova, nel 1939 passò all'università di Roma come docente di Storia della lingua italiana. Fu accademico d'Italia (1939), socio nazionale dei Lincei (1951) e custode generale dell'Accademia degli Arcadi (1958). Fondò e diresse con G. De Luca la raccolta Storia e Letteratura. Studi e testi (1943-48) e con P. Pancrazi e R. Mattioli la collezione La letteratura italiana, Storia e testi (1951), edita da Ricciardi; fu inoltre, per molti anni, condirettore del “Giornale storico della letteratura italiana”. Attento indagatore della storia della lingua italiana, S. si dedicò in particolare agli studi sulla nascita della prosa in volgare italiano a partire dalla tradizione latina medioevale; da ricordare anche le sue ricerche lessicali su settori particolari della lingua, come il linguaggio religioso, commerciale e quello della poesia del Novecento. Tra le sue opere ricordiamo: Testi fiorentini del Dugento e dei primi del Trecento (1926), Tradizione e poesia nella prosa d'arte italiana dalla latinità medievale a Giovanni Boccaccio (1934), Momenti di storia della lingua italiana (1950), Mercanti. Poeti. Un maestro (1969), Italiano antico e moderno (postumo, 1975) (Sarzana, La Spezia 1895 - Viareggio, Lucca 1971).