Uomo politico e generale sovietico. Nel 1918 entrò nel Partito comunista sovietico. Percorse successivamente le varie tappe della gerarchia interna del partito fino a diventare, nel 1939, segretario del Comitato Centrale. Nel corso della seconda guerra mondiale divenne responsabile dei commissari politici dell'Armata rossa, ottenendo il grado di colonnello generale. Fu uno dei principali organizzatori della difesa di Mosca durante l'invasione nazista (Ruza, Mosca 1901-1945).