Genere di piante erbacee o arbustacee appartenenti alla famiglia delle Euforbiacee. Comprende un centinaio di specie, localizzate prevalentemente nelle regioni intertropicali afroasiatiche e americane. Hanno foglie picciolate alterne intere o dentate; i fiori sono raccolti in grappoli o in spighe terminali; il frutto è una capsula a tre cocchi. Alcune specie, come il S. ancufarium, il S. jenmani, il S. stylare, contengono succhi velenosi e il loro lattice fornisce una gomma elastica. Il S. sebiferum (o albero del sego), originario della Cina e dell'Indocina, è largamente coltivato in quanto produce semi rivestiti di uno strato di grasso usato per la preparazione di saponi. Dal S. giganteum, tipico dell'America Centrale, si ottiene un legname di colore bianco-giallastro, utilizzato soprattutto nell'industria della carta.