Musicista statunitense. Autodidatta, apprese da solo a suonare il sassofono e a 15 anni, dopo aver ascoltato la Ray Charles Band - il cui sassofonista era Hank Crawford - decise di approfondire le sue possibilità di strumentista seguendo i corsi regolari alla North Western Music School di Chicago. Contemporaneamente suonava in piccole bands di rhythm'n blues che lavoravano nei locali di periferia della città. Terminati gli studi, S. venne assunto dalla The Paul Buttrefiel Blues Band e rimase con essa per un certo tempo facendosi notare per le sue qualità. Trasferitosi poi a New York, entrò nei maggiori studi della città collaborando come sessionman, cioè come musicista di sezione, con Stevie Wonder, David Bowie, Paul Simon e con i Breker Brothers. Attraverso queste esperienze S. riuscì ad avere un contratto per la registrazione di Takin'Off come solista. Formato un gruppo composto da Steve Gadd (batteria) Ralph Mac Donald (percussioni), Hugh Mc Cracken (chitarra) Will Lee (basso) Don Groinick e John Tropea (fiati) apparve alla televisione ottenendo un vivo successo (n. St. Louis, Missouri 1949).