Città (35.000 ab.) della Gran Bretagna,
nell'Inghilterra meridionale, nel Wiltshire. Sorta alla confluenza dei fiumi
Wylye e Bourne con l'Avon e posta sulla riva sinistra di quest'ultimo, dista
circa 40 km da Southampton. • Econ. - La città è circondata
da una fertile pianura, che da essa prende il nome, ed è fiorente mercato
agricolo e del bestiame. È sede di industrie alimentari, del cuoio,
metalmeccaniche e chimiche. Importante è il turismo. • St. - Nel
XII sec., intorno alla figura del vescovo Roger Poore, si costituì il
primo insediamento di quella che si sarebbe chiamata
New Sarum, in
contrapposizione alla vicina
Old Sarum, posta 3 km a Nord. Nel XIII sec.
vi venne trasferita la sede episcopale di
Old Sarum, con la promessa del
mantenimento dei privilegi concessi dal re agli abitanti della vecchia
città, e vi fu costruita la maestosa cattedrale. Da allora la
città iniziò a crescere, a scapito di
Old Sarum che fu
quasi totalmente abbandonata, e diventò ben presto l'ottava città
d'Inghilterra per numero di abitanti. Nel XIV sec. si impose come centro
importante per l'industria della lana.
S. ottenne una carta da Giacomo I
(1611), rinnovata da Carlo I e riconfermata da Cromwell (1656): ciononostante
rimase di proprietà vescovile fino al 1835. ║
Assedio di S.:
nel 1349, mentre re Edoardo III era impegnato in Francia nella guerra dei
Cent'anni,
S. fu assediata dagli Scozzesi. La città però
reagì all'assedio, resistendo fino al ritorno del re che mise in fuga gli
assalitori. • Arte - Prova della prosperità passata della
città è data dalla presenza di numerose case private in legno,
realizzate nel XV sec., e delle quali le più famose sono la Hall of John
Halle e la Old George House. La cattedrale (1220-65) è considerata uno
dei più begli esempi di Gotico primitivo; si compone di tre navate di
pari altezza, arricchite di sculture e vetrate, e di due transetti. Nell'arco di
pochi anni vennero aggiunti un chiostro (1270-1310), una sala capitolare ornata
di rilievi e sculture (1284) e una torre centrale sormontata da una guglia alta
124 m (1320). Notevole anche la chiesa tardo-gotica di San Tommaso di Canterbury
(XV sec.).