Uomo politico inglese. Nel 1853, a soli 23 anni, fu eletto deputato conservatore alla Camera dei Comuni; nel 1866 divenne segretario di Stato delle Indie ma dopo pochi mesi diede le dimissioni, in quanto contrario al Reform Bill di J. Russell accettato da Disraeli. Nel 1868 passò alla Camera dei Lord e nel 1874 fu nuovamente eletto segretario di Stato per l'India; quattro anni dopo successe a Lord Derby in qualità di segretario di Stato, svolgendo un ruolo fondamentale nel tentativo di evitare una rottura con la Russia in occasione della crisi balcanica. Al Congresso di Berlino del 1878 ottenne importanti successi personali, riuscendo a raggiungere accordi per la protezione degli interessi inglesi e soprattutto il mantenimento dell'equilibrio europeo (definizione della posizione della Turchia senza necessità di interventi militari; annullamento del piano russo di creare una Bulgaria dipendente dagli zar di Pietroburgo; blocco della penetrazione russa in Asia Minore; assunzione dell'Isola di Cipro come punto di appoggio per le navi britanniche nel Mediterraneo). Dopo la morte di Disraeli (1881) divenne leader del Partito conservatore e nel 1885 primo ministro, carica che ottenne nuovamente nel 1886-92 e 1895-1902. Dal 1887 al 1892 e poi dal 1895 al 1900 fu ministro degli Esteri; favorì l'espansione inglese in Africa, ottenendo dalla Francia il riconoscimento del dominio britannico sulla regione dell'Alto Nilo e concludendo nel 1902 l'alleanza con il Giappone per contenere l'influenza russa in Estremo Oriente (Hatfield, Herford 1830-1903).