Zool. - Sottordine di anfibi urodeli caudati che vivono sul fondo delle acque dolci e che comprende le seguenti famiglie: Proteidi (Proteidae), Salamandridi (Salamdridae), Anfiumidi (Amphiumidae). Animali permanentemente neotenici, i Proteidi hanno il corpo allungato e depresso, arti poco sviluppati, di cui gli anteriori tetradattili o tridattili e i posteriori didattili, coda provvista di pinna, tre paia di branchie e due paia di fenditure branchiali negli adulti, nei quali sono presenti i polmoni. I denti sono presenti in due serie sulla mascella superiore e in una sola serie sulla mandibola. I rappresentanti della famiglia dei Salamandridi sono le salamandre (V.) e i tritoni (V.). Lunghi fino a 1 m e diffusi negli Stati Uniti sud-orientali, gli Anfiumidi abitano i corsi d'acqua di pianura e hanno abitudini notturne. Il corpo è allungato e cilindrico, gli arti, molto gracili, sono lunghi solo qualche millimetro e provvisti di uno, due o tre dita. Gli individui adulti presentano i polmoni, una trachea molto lunga, la cute completamente trasformata, gli occhi piccoli e privi di palpebre. La famiglia comprende solo un genere, il cui rappresentante più significativo è Amphiuma means.