Pseudonimo di Ruth Dennis. Ballerina e coreografa statunitense. Dopo aver studiato recitazione, danza di sala, balletto, lavorò come danzatrice e attrice di varietà a New York con la Compagnia di Belasco. Dal 1904 si dedicò allo studio delle forme di civiltà orientali (soprattutto egiziana e indiana), ispirata dalle quali creò il primo balletto Radha, danza dei cinque sensi, su musica di Delibes. Dal 1906 il balletto venne portato in tournée in tutta Europa, insieme alle successive creazioni (L'intenso, Il cobra, Lo Yogi), con le quali ricevette accoglienze trionfali. Del 1909 è il balletto O-Mika di ispirazione giapponese, in cui introdusse la parola come elemento di spettacolo. Nel 1914 sposò Ted Shawn, con il quale fondò una famosa scuola di danza a Los Angeles, centro di formazione della danza moderna americana. Nel 1933, ritiratasi temporaneamente dalle scene, fondò la Society of Spiritual Arts, cui seguì la creazione del Rythmic Choir. Nel 1938 presentò il Color study of Madonna, danza dedicata alla Madonna e presentata nelle chiese (Newark, New Jersey 1877 - Los Angeles 1968).